本周日，佛教僧侣们为墨尔本动物园的泰国大象祈福，以此庆祝祖国的大象节。

       祈福仪式上，僧侣们一边吟唱一边将水洒在三头成年母象和两头小象身上，仪式也是为纪念墨尔本动物园内“象径”（Trail of Elephants）开通八周年。

       泰国驻墨尔本的荣誉总领事Simon Wallace说，由于佛教信仰中关于转世的概念，这一仪式就具有超乎寻常的意义。他说，“转世取决于你在这辈子的功过，所以你为之祈福的大象有可能就是你的叔祖父。佛教尊重所有种类的生灵，不仅是孩子会被祝福，动物特别是大象也同样受到祝福。”

       三头泰国大象，Dokkoon、Kulab和Num-Oi于2006年从泰国移居墨尔本动物园。Dokkoon和Kulab去年通过人工受精产下两头小象，Mali和Ongaht，而Num-Oi将在下个月受孕。

       大象管理员Dave McKelson说，Num-Oi已经迫不及待地想当妈妈了。“在所有大象中，她是对小象的降生最兴奋的一个，她每天大概要花三四小时仅仅是看着小象或照料他们。”