位于悉尼大桥街23号的新州土地厅大楼。图片来源：《悉尼晨锋报》

位于悉尼大桥街23号（23 Bridge Street）的新州土地厅大楼（Department of Lands Building）即将被新州政府出售，据称其将被改造为一家高级酒店。这栋大楼上有23名老一辈澳洲探险家的雕像，象征着澳洲人不屈的探险精神，不想竟会沦落至此。

州政府这项举措引来了一片争议声音，因为大楼一旦被卖，其原本的历史价值将被人遗忘，且悉尼是否真的需要这么多酒店也让人怀疑。

靠近环形码头（Circular Quay）的土地厅大楼属于文艺复兴式建筑，于1890年落成，当时是悉尼最大的建筑物。该建筑由巴内特（James Barnet）设计，他曾经提出在建筑内树立48位探险家的雕像，但州政府拒绝承认其中的大部分人，认为他们只是“猎人和远足者”。最终，只有23人获准树立雕像，其中包括巴斯（George Bass）、奥克斯利（John Oxley）和劳森（William Lawson）等著名探险家。在2010年，殖民地测绘员米汉（James Meehan）的雕像获准加入。

不过，建筑物因为过于庞大，进驻的官僚机构用不了这么多空间。财政禁张的州政府邀请外界投资人对建筑进行改造，希望将其变成高档酒店。和建筑相邻的教育厅大楼（Education Department building）也难逃被出售的命运。

旅游与交通论坛（Tourism and Transport Forum）负责人莫里森（Ken Morrison）表示，悉尼需要更多酒店客房，已经有不少马来西亚和新加坡投资人表示出浓厚的兴趣。“这些历史建筑用于办公的空间并不大，要改造成酒店不难，会给游客带来全新的体验。”莫里森说。

但是，澳洲旅游住宿协会(Tourism Accommodation Australia，TAA)新州分会负责人朱赛佩（Carol Giuseppi）表示，未来3年里悉尼将有1,500个酒店房间投入市场，包括巴兰加鲁（Barangaroo）和达令港（Darling Harbour）新建的酒店在内。况且，现有的酒店还未被全部利用起来。

“新州酒店建设必须和悉尼的基础设施建设、旅游市场和活动营销同步进行。除非我们能创造出更多的市场需求，否则投资人不会将这些建筑改造成酒店。”朱赛佩说。

美利通（Meriton）的总裁崔古柏(Harry Triguboff)希望将历史建筑改造成酒店式公寓，但他说政府必须同意他在大楼的顶上加盖才行。

上述两栋建筑都是新州的历史遗产，已经获得国民托管组织（National Trust）的承认。国民托管组织的发言人布拉西尔（Tony Brassil）表示，为了保留土地厅大楼标志性的铜屋顶，任何加盖工程都是不能接受的。

有批评者认为，州政府计划对遗产保护相关法律做出修改，这将导致新州遗产保护理事会（NSW Heritage Council）的权力被严重削弱，使其难以动用否决权来阻止商业组织对历史遗产的改造。

新州规划厅长哈扎德（Brad Hazzard）坚称政府不会改变保护历史性遗产的立场，但他认为政府在此事上缺乏透明度。

州政府正在制定方案对两栋建筑进行修补工作。