人们经常能听到有关“绿卡”和“永居”这两个词，但刚刚接触的人总是分不清这两者和“国籍”的关系，总以为拿到了绿卡就成了该国的公民，但其实并非如此。据澳星移民介绍，永久居留的英文是Permanent Residence,所以通常也称为PR。也就是人们常说的绿卡。永久居留是一种权利，这种权利让获得永久居留权的人可以在该国永远居住下去，并在许多方面与该国公民享受同等待遇。
澳大利亚的永久居留权实际是用一张永久居留签证贴在原居住国护照上来体现的。永久居留签证除了可以让你永远居住在澳大利亚，并可以在5年时间内自由地、无限次地往返于澳大利亚。同时，澳大利亚永久居留签证持有者可以自由地到新西兰定居，享有新西兰绿卡的所有权利。从福利政策的角度来说，新的永久居留签证持有者在最初2年内不得申请失业救济、紧急综合救济和学生津贴，其他福利都一样，如免费中小学教育、学生贷款、免费医疗等。在持有绿卡2年后，就可以享受所有福利。
 
永久居民与公民区别
澳大利亚永久居民与公民享受权利的不同主要体现在五个方面：一是选举权；二是被选举权；三是参军；四是被选为陪审团成员；五是从事政府的某些特殊工作(如情报人员)。这五项权利或义务，只有公民才有。
另外，绿卡一般只允许持有者5年内出入澳大利亚，期满后必须续签，条件是在过去5年内必须在澳大利亚住满2年。而一旦拿到澳大利亚国籍，不管是否住在澳大利亚，都将终生保持澳洲公民身份，并受澳大利亚海外领馆保护。绿卡持有者如在澳大利亚被判刑12个月以上，将被取消绿卡，而澳大利亚国籍是不能被取消的；如果父母双方有一方是澳大利亚绿卡持有者，如孩子在澳大利亚出生，那么孩子生下来就是澳大利亚公民；如孩子在中国出生，那么孩子是中国公民，当然可以以后申请澳大利亚绿卡。如果父母双方有一方是澳大利亚公民，不管孩子在那儿出生(如中国)，孩子生下来就是澳大利亚公民。
澳大利亚对新移民的居住要求较宽松，一个家庭只须一人住满所须居住要求，即可全家签证延期。所以获得澳大利亚永久居民签证后可先到澳大利亚作第一次入境，然后可按个人需要前往其它国家发展，5年内随时赴澳定居即可。
 
获绿卡不丢失中国国籍
成功办理澳大利亚移民并获得“绿卡”并不因此自然获得澳大利亚国籍，也并不因此就丢失中国国籍，而是继续持有中国护照，保持中国国籍。依据中国的有关法律，这些人被称为华侨。一旦永久居民成为澳大利亚的公民后，则被称为澳大利亚华人。
根据澳大利亚宪法，澳大利亚公民可以拥有多重国籍。这表明，其他国家的公民申请加入澳大利亚国籍时，只要原籍国法律容许，他(她)仍可以保留原国籍。反之，当澳大利亚公民申请加入其他国籍时，他(她)亦可以保留澳大利亚国籍。拥有双重国籍的公民值得注意的是，在享受该国权利的同时，还有责任履行该国公民的义务。