随着昆州和西澳重大工程项目用工需求空前增加，工党欲出台资源行业专用的新型签证，使矿业公司能够加快雇佣外国技术工人的速度。此外，吉拉德政府还在考虑重新制定资源行业从业人员的培训要求，可能将长达四年的学徒年限缩减至18个月。

       但政府必须在雇主和工会之间实现平衡。雇主希望以更快的速度获得技术工人，而工会则反对降低培训要求，反对大量使用外国劳工。此外，政府的计划也令人对吉拉德竞选之时反对“大澳洲”移民政策的誓言产生质疑。

       官方预计，到2015年，资源行业将缺少近3.6万名从业人员，并警告称矿业的技术工人短缺将殃及其它行业。

       经济学家表示，劳工市场持续紧缩可能会在明年增加薪资上涨压力。今年在向海外石油天然气行业支付巨额薪资后，矿业公司已经叫苦不迭。

       据悉，移民部正暗中处理此事，希望通过一项新的“企业移民协议”取代审理过程漫长的457临时技术移民签证，使矿业公司能够在“超级规模”资源工程的建设阶段快速引进技术工人。

       按照目前业内做法，临时技术移民需持有457签证，但根据新的计划，整个工程可以申请获得一个简化的移民协议，因此不再需要457签证。雇主需事先获得新协议的使用资格，从而在工程期间随需要引进相关技术工人。

       反过来，矿业公司需加大在培训本土技术工人方面的投资，并提高申请工程审批时估算所需用工人数的能力。

       此外，联邦政府还在考虑昆州一培训组织提出的革新培训计划。根据该计划，昆州和西澳将承认受培训者以往的工作经验，并将资源行业要求的四年职业培训年限压缩至18个月。该培训组织已经与就业及技能培训部长伊云士（Chris Evans）进行了会谈，讨论政府拨款问题。

       然而，工会对移民改革和培训改革计划均表示反对。

       在上周举行的高层论坛上，工会已直接向吉拉德表示了担忧。澳洲工会理事会（ACTU）强烈要求延长培训时间，并建议所需经费可通过向矿业公司征税获得。理事会还于前日与移民部长鲍文（Chris Bowen）会面，表达了对新的移民计划的忧虑。

       工会警告称改革计划将降低培训标准，并誓言反对到底。