北京、德里、雅加达、曼谷、巴黎和伦敦在空气质量这方面都比不上澳洲。世界卫生组织针对全球近1100个城市所做的调查显示，澳人呼吸的是世界上最干净的空气之一。

根据可吸入颗粒物PM10的数量得出的空气污染指数，仅仅有加拿大可以在空气的洁净度方面一较高下。而澳洲的所有大城市空气污染指数都在安全范围之内，昆州东南部的洛根市（Logan City）的污染指数最低，其北边的布里斯班则是澳洲污染指数最高的城市。

而某些伊朗、印度和巴基斯坦的城市，其空气污染者比健康标准竟然是健康标准的10倍有余。世界卫生组织估计，2008年的时候因为户外空气质量差，导致了全球134万人死亡。而户外空气污染就包括了细粒子污染，其主要成因是由于发电厂和汽车等的燃烧物。PM10可以穿过人类的肺部进入血管，导致心脏疾病、肺癌、哮喘以及呼吸道感染等。

世界卫生组织的空气质量指引中建议，每立方米体积中的PM10含量，年平均量不得高于20毫克，而澳洲的平均含量为13毫克。但是很多国际大都市，包括伦敦、巴黎、雅加达和曼谷都超过了这一标准；北京的平均含量比健康标准高6倍，印度德里则高出了近10倍。

全球空气最干净的城市是加拿大白马市（Whitehorse），其每立方米体积中的PM10含量仅为3毫克。最脏的是伊朗的阿瓦兹（Ahvaz），其每立方米体积中的PM10含量竟然高达372毫克。