中国在东海划设防空区令北亚局势升温，堪培拉在这中间所扮演的角色引起了学术界的争议。随着日本改变其国防结构，并可能最终修改其战后和平宪法，澳中之间的关系可能会变得更加紧张。

阿德莱德大学的中国研究教授高默波（Mobo Gao，音译）说：“如果有谁能够阻止（东亚的对抗）局势升级，那当然是美国，澳洲的行动没有那样的影响力。”

堪培拉国家安全学院（National Security College）的国家安全教授卫斯理（Michael Wesley）说：“这让我想起1996年当霍华德支持美国派遣航母介入台海危机时，北京高超的施压，人们可以假定这一次北京也会这么做。”

他说：“我的口头禅是，你应该只在可以发挥影响力时才说话或行事。”

澳洲国立大学战略研究教授怀特（Hugh White）认为，中国对外长比什普的意见作出尖锐回应，反映出北京对澳洲新政府明显倾向于加强支持美日的不安。“比什普和艾伯特均声称，与日美更加亲近并不意味着与中国疏远，但北京证明他们错了。”

“比什普的错误在于她传达出了一个清晰的印象：艾伯特政府支持美日遏制中国的政策。”怀特说。

尽管如此，外长比什普对干预东海领土争端可能导致对华关系紧张的说法不屑一顾。她在一场欢迎中国高层人物出席堪培拉论坛的讲话中宣称，澳中关系足够亲密和成熟，能够承受这样的考验。

周四晚，比什普在一场有前霍华德政府财相柯斯特洛、中国前外长李肇星出席的讲话中敦促把澳中两国把重点放在“眼前的优势和机遇上”。

澳日关系越走越近引中国关注

本周，中国划设东海航空识别区之举加剧了北亚的紧张局势。澳广评论认为，联盟党政府上台后，对中国的言论有越来越强硬的趋势，但在当前的战略形势下，这是可以理解的。从澳洲的角度来看，中国决定划设防空识别区的做法是无益的、令人不安的和不可忽视的。但从中国的角度来看，澳洲的干预是毫无根据的。

悉尼大学的安全专家袁敬东（Jingdong Yuan，音译）说：“中国不太高兴。中国不明白澳洲为什么要采取这一立场，因为澳洲和这个问题没有直接的关系。”

袁教授认为，澳洲传召中国大使的举动太过火了，在采取了这一立场之后，澳洲已经不再被视为不偏不倚了。“澳洲看起来象是已经选边站了。”

但对澳洲来说，中国应当明白，其宣布划设识别区的时机应当受到质疑。澳洲战略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）所长詹宁斯（Peter Jennings）认为澳洲必须发表一些看法。“划设航空识别区毫无帮助，这是中国在外交上的失策。如果日本、美国和澳洲等国家提出意见，认为他们太过分了，他们也不该感到惊讶。这也并不意味着澳洲选边站了。”

“一言不发也无助于管理本地区陷入困境的局势，”詹宁斯说，“中国的举动对地区局势无益，而且时机也不对。这给现在的局势造成了新的不必要的紧张。在这种时候，低调的策略应该会更有帮助。”

中国关注澳日关系

在艾伯特总理的领导下，澳洲和日本的关系日趋亲近，这也引起了中国的关注。

在工党执政时期，由于把外交重点放在加强对华关系上，澳日关系也就相对地疏远了一些，尽管澳洲依然与日本拥有非常密切的战略和国防关系。但艾伯特政府已经明确表示，希望加强与日本的关系，而北京对此十分敏感。

外长比什普将很快对中国进行访问，她已经访问过日本。

本月初，比什普在堪培拉的一次讲话中谈到要搞活澳日关系，但强调不会牺牲与中国的关系。澳洲同时希望中国理解，重新加强与日本的关系不应被视作威胁。