当澳大利亚政府正试图竭力恢复与中国的良好关系时，澳前总理、反对党人约翰 霍华德的一番言论又给两国关系泼了一盆冷水。
　　据澳媒体昨天报道，霍华德2日批评中国在处理外交事务上“笨手笨脚”，不够圆滑。他的这一说法立即引来中国的反击。
　　据澳大利亚联合新闻社报道，2日晚在悉尼出席一个商务聚会时，霍华德表示，在与中国打交道时，政府要务实，因为中国在外交上经常“笨手笨脚”，“他们有这种笨拙的习惯，就是他们不想让你见谁，他们就会这样说出来，这意味着你必须要见这个人”，“这非常滑稽可笑，他们对达赖是这样做法，对热比娅还是这样的做法”。他说，“我们当然会给她签证。天哪，你不会让中国，或是任何一个政府，不管是中国、英国或是美国，来告诉我们该给谁签证。”
　　这位澳大利亚前总理还对近日的中澳关系发表了个人看法。他说，两国之间的紧张可以追溯到力拓拒绝中铝注资195亿美元的交易开始。“我想，他们因为中铝的事情感到心烦，他们做出的响应也是基于这样的反应。”
　　反对党忙“灭火”
　　不知是否为了要划清界限，对于霍华德的话，澳反对党小生意事务发言人史蒂夫 西奥博解释说，这名前总理仅仅是“提供评论。”他强调说，霍华德并不是站在反对党的立场上说话的，“他是前领袖，不是现任领袖。他所发表的任何观点都是基于这一前提。”
　　作为反对党代表，西奥博依然不忘攻击总理陆克文的对华政策。他抨击道，由于陆克文政府错误的处理，严重影响了澳中关系。但联邦政府小生意部长克雷格 埃莫森却不同意这一说法，他指出中澳两国都受益于双边贸易关系。“我们刚刚签署了一个500亿澳元的天然气协议，这是澳大利亚历史上最大的出口协议。如果这被称为是搞砸了，史蒂夫，那我倒想见识下什么是成功。”