袋鼠是澳大利亚的象征，有人戏称，澳大利亚是个袋鼠比人都多的国度。袋鼠图常作为澳大利亚国家的标识，袋鼠出现在澳大利亚国徽中，以及一些澳大利亚货币图案上。许多澳大利亚的组织团体也将袋鼠作为其标志。如绿色三角形袋鼠用来代表澳大利亚制造，澳洲房产网www.ausproperty.cn也是以袋鼠作为网站logo的主要部分。袋鼠图还经常出现在澳大利亚公路上，那是表示附近常有袋鼠出现，特别是夜间行车要注意，袋鼠的视力很差，加上对灯光的好奇会跳去“看个究竟”。

袋鼠

　　袋鼠（kangaroo)原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区。其中，有些种类为澳大利亚独有。

　　袋鼠是食草动物，吃多种植物，有的还吃真菌类。它们大多在夜间活动，但也有些在清晨或傍晚活动。不同种类的袋鼠在各种不同的自然环境中生活。比如，波多罗伊德袋鼠会给自己做巢而树袋鼠则生活在树丛中。大种袋鼠喜欢以树、洞穴和岩石裂缝作为遮蔽物。

          据动物学家考证，袋鼠是袋类动物的典型代表。袋类动物是发育不完全的动物，属早产胎儿，所以需要在育儿袋中发育。母袋鼠有四个乳头，两个高脂肪，两个低脂肪，母袋鼠一般每胎产３至４个仔，袋鼠出生后即要入袋，食用低脂肪乳水，这就决定了每胎袋鼠仔只能存活２个。袋鼠出生时非常小，大约只有１粒花生米那么大，成年袋鼠的体重身高有2.6米，体重可以达到５０公斤。袋鼠用下肢跳动，奔跑速度非常快，时速可达５０公里以上。袋鼠有一条“多功能”的尾巴，其作用非常大，在休息时它可以支撑于地，与双下肢共同起到平衡身体的作用，跑动中尾巴更是重要的平衡工具，另外袋鼠尾巴还是重要的进攻与防卫的武器。

　　所有袋鼠，不管体积多大，有一个共同点：长着长脚的后腿强键而有力。袋鼠以跳代跑，最高可跳到4米，最远可跳至13米，可以说是跳得最高最远的哺乳动物。大多数袋鼠在地面生活，从它们强健的后腿跳越的方式很容易便能将其与其他动物区分开来。袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡，当它们缓慢走动时，尾巴则可作为第五条腿。

　　袋鼠每年生殖一至二次，小袋鼠在受精 30-40 天左右既出生，非常微小，无视力，少毛，生下后立即存放在袋鼠妈妈的保育袋内。直到 6-7 个月才开始短时间地离开保育袋学习生活。一年后才能正式断奶，离开保育袋，但仍活动在妈妈袋鼠附近，随时获取帮助和保护。袋鼠妈妈可同时拥有一在袋外的小袋鼠,一在袋内的小袋鼠和一待产的小袋鼠。

澳大利亚的袋鼠

　　袋鼠属于有袋目动物。有袋目是哺乳动物中比较原始的一个类群，目前世界上总共才有150来种，分布在澳洲和南北美洲的草原上和丛林中。在有袋目动物当中，红袋鼠是最有名的。

　　大袋鼠只有澳洲才有，被澳大利亚人民视为他们国家的象征。在澳大利亚的国徽上，就是大袋鼠的形象，我们动物园里的大赤袋鼠、大灰袋鼠，就是直接来自澳大利亚的“贵客”。

　　在欧洲人进入澳洲大陆之前，大袋鼠的足迹几乎遍及整个澳洲大陆。然而，到了四五十年前，澳大利亚野生大袋鼠的数量却急剧减少，不少人甚至担心这种珍贵动物会走向绝灭，呼吁人们保护它们。以后，由于得到了妥善保护，袋鼠的数量又逐渐增加。据估计，澳大利亚一共有1200万只各种种类的袋鼠，这是个很惊人的数字。

袋鼠趣闻

袋鼠的名字

航海家刚刚发现这些奇怪的动物时，由于他们对这种前腿短、后腿长的怪兽时感到非常惊异，就问当地的土著居民怎样称呼这种动物，土人回答：“康格鲁（kangaroo）”。于是，“康格鲁”便成了袋鼠的英文名字，并沿用至今。可是人们后来才弄明白，原来“堪加鲁”在当地土语中是“不知道”的意思。

航海家和袋鼠之间的误会

荷兰航海家弗朗斯• 佩尔萨特于1629年就遇上了袋鼠。那一年，佩尔萨特的轮船在澳大利亚海岸附遍搁了浅，看见了袋鼠以及悬吊在它的腹部的育儿袋里的乳头上的幼仔。但是，这位细心的船长竟错误地推测，幼仔是直接从乳头上长出来的。

 袋鼠带来短跑技术革命

       过去，短跑都是站着起跑的。19世纪的澳大利亚短跑运动员舍里尔曾经为短跑成绩停滞不前而苦恼，1888年，他观察袋鼠虽然拖了个大袋子，大腹便便，可是它每小时跑70多公里，跳远一步达12米。舍里尔发现袋鼠跑跳前总是先向下屈身，把腹部贴近地面，然后靠其强有力的后腿一蹬，便以子弹出膛般的神奇速度奔跑起来。

新一代嗅雷能手

在非洲的坦桑尼亚，有一家名为艾波波的比利时公司训练出一批非洲大袋鼠，用于嗅出战争留下的危险地雷，受训后的袋鼠能嗅出地雷内部的某些化学物质。