2012年国际学生评估项目（Programme for International Student Assessment）对来自世界约50万名15岁的高中学生的数学，阅读和科学技能进行年度测评。澳洲与其他65个国家的对比报告显示，澳大利亚高中生在数学和阅读能力方面持续下滑，不过科技水平上的下滑幅度不大。而富裕和贫穷家庭之间的学生水平差距也在进一步拉大。亚洲国家，如中国，新加坡，韩国和日本的高中生数学和阅读能力，继续远远把澳大利亚学生抛在后面。其中，中国上海学生在国际学生中以上三个科目都名列前茅。

澳大利亚15岁左右的孩子，其数学能力在65个国家中排17位，在科学能力中排第8位，在阅读能力中排第10位。

结果还表明，超过五分之二的澳洲高中生未能达到数学基础能力水平； 与10年前相比，澳大利亚高中生现在的数学能力比当时落后了整整半个学年！女孩的下滑幅度要比男孩高，澳洲女高中生的成绩已经下滑至经合组织（OECD）成员国的平均水平。然而，其它一些国家，比如波兰和爱尔兰，以前这两个国家的学生水平不如澳大利亚，现在都赶超了过来。

帮助澳大利亚教育研究委员会管理国际学生评估项目的汤普森说，澳大利亚需要知道自己的强势和弱势。在接受澳联社采访时她表示：“从波兰方面，我们学到，如果给孩子们更多的选择，而不是将他们朝一个方向推动也许效果会更好。”

这份国际学生评估项目的报告是周二公布的，展现出澳大利亚学生的数学能力从2003年以来稳步下降。特别是在特优学生方面，澳大利亚学生的人数骤降，而无法满足最低要求的学生人数有所增加。汤普森博士说，最富裕家庭孩子和最贫穷家庭孩子之间差距在过去的10年内继续加大。最贫穷家庭的孩子，其数学水平要平均落后最富裕家庭孩子2.5年。

澳大利亚教育协会称，这些让人无法接受的差距，体现了学校拨款以需求为主的重要性。澳大利亚绿党称，如果顶尖和落后学生间的差距不能缩小，澳大利亚是无法整体提高教育水平的。教育部长柏恩（Christopher Pyne）说，国际学生评估项目报告显示出老师质量的重要性。“这份评估项目显示，学生由哪个老师教授，要比上哪所学校更加重要。”

报告还显示，北领地学生中最喜欢学数学的比例最高，然而数学成绩却是全国最差的。

这次调查，是由澳大利亚教育研究委员会（ACER）与经合组织联合进行的，对来自全澳洲775所学校约14,500高中学生进行了测试评估。