马来西亚留学生Suearna Thayala（图片来源：澳洲人报）

留学产业是澳洲的第四大出口产业，留学生是其中的生机根源。

也许很多人认为，能把孩子送到澳洲留学的海外家庭一定都很有钱，但澳大利亚一项新的调查显示，大多数来澳大利亚留学的海外学生都来自相对不富裕的家庭。

这些留学生的家庭背景，在澳大利亚甚至可以被划归为贫困一族。

这项调查由全球教育公司Hobsons进行，目标人群是过去两年曾咨询澳洲高等教育课程的人，共收到来自大约180个国家的近8000份回复，其中大部分都在关键的亚洲市场。

调查结果显示，48%受访留学生的家庭年收入少于2.5万美元（27,200澳元），处于较低的社会经济水平。

如果用澳大利亚政府官方设定的贫困线来衡量的话，来澳学习的过半留学生均属于经济地位很低的家庭，这些家庭必须靠长时间的存钱计划来帮助他们完成学业。

调查发现“富孩子”的标签并不适用于富裕国家。大约三分之一的美国申请者和将近60%的英国申请者均来自这个低收入家庭阶级。

亚洲的申请者情况也一样。其中包括五分之二的韩国申请者、五分之三的印度申请者和比较突出的三分之二的马来西亚申请者都不富裕。

在关键市场——中国，36%受访中国大陆留学生的家庭年收入少于2.5万美元。43%受访香港留学生也同属此列。

调查还发现，有19%受访者的家庭每年收入在2.5万美元至5万美元之间，8%的留学生来自年收入在5万美元至7.5万美元的家庭。家庭年收入在15万美元以上的受访者仅占8%。

哈林顿称，相当大比例的留学生都没有足够可支配资金，所以政府提供任何资助政策都对他们有益处。他说：“人们必须知道的是，这些家庭要牺牲很多年，才能供得起家里的孩子到澳洲留学。这些数据清晰表明留学生的家庭经济背景各有不同。”