澳大利亚的高等教育产业是一个出口创汇性的行业。对于一个建国历史不足250年的新型国家而言，澳大利亚的高等教育产业的国际竞争性仅次于美国和英国，甚至排在加拿大之上。那么澳大利亚的高等教育产业又有什么特点呢？了解这些特点对于海外留学生驻足澳大利亚深造至关重要。

1.澳大利亚有41所大学

在澳大利亚，不是任何机构都可以把自己称之为大学的。虽然澳大利亚的高等教育，尤其是大学教育由联邦政府主管政策、拨款，各州政府负责实际操作、管理(这是澳大利亚这样联邦体制的一个特性)。但是，任何一所大学的诞生都要通过州的立法。

目前，有资历的澳大利亚大学仅为41所。其中新南威尔士州11所，维多利亚州9所，昆士兰州8所，南澳州3所，西澳州5所，塔斯马尼亚州1所，首都地区2所，北部地区2所。按照创建年份看，澳大利亚第一所大学为悉尼大学，创建于1851年， 而澳大利亚最新的一所大学则是MCD神学大学，在2011年通过维州立法，正式建立为大学。

2.澳大利亚大学多为公立

和其他国家一样，澳大利亚的大学分成公立和私立两个部分。然而，建立于英国教育体制之下的澳大利亚高等教育产业多以公立大学为主。在澳大利亚全国各地，公立大学数量达到了37所。这其中包括新南威尔士州的卧龙岗大学、西悉尼大学、悉尼科技大学、悉尼大学、纽卡斯尔大学、新南威尔士大学、新英格兰大学、南十字星大学、麦考瑞大学、查尔斯斯图尔特大学、澳大利亚天主教大学(共11所)，维多利亚州的墨尔本大学、维多利亚大学、斯威本科技大学、墨尔本皇家理工大学、莫纳什大学、拉筹伯大学、联邦大学、迪肯大学(共8所)，西澳州的西澳大学、埃迪斯科文大学、科廷大学、默多克大学(共4所)，昆州的阳光海岸大学、南昆士兰大学、昆士兰大学、昆士兰科技大学、詹姆斯库克大学、格里菲斯大学、中央昆士兰大学(共7所)，塔州的塔斯马尼亚大学(共1所)，南澳州的南澳大学、阿德莱德大学、弗林德斯大学(共3所)，首都地区的堪培拉大学、澳大利亚国立大学(共2所)，北部地区：查尔斯达尔文大学(共1所)。一些公立大学也设有私立的学院或是旨在盈利的企业。例如，墨尔本大学曾开设过墨尔本私立大学，莫纳什大学目前仍在运营莫纳什学院。

3.澳大利亚私立及独立大学

位于昆士兰州的邦德大学起初是由澳大利亚邦德公司( Bond Corporation)和日本一家公司EIE合伙经营的。1987年该校正式运作，是一所私立非营利大学。

总校位于西澳州弗里曼特尔港的圣母大学创建于1989年，是澳大利亚第一所私立天主教大学。MCD神学大学(The MCD University of Divinity )的主要校区坐落在维多利亚州的基尤(Kew)区。该校是澳大利亚唯一一所全国注册的专业大学。尽管该大学前身墨尔本神学院(Melbourne College of Divinity)开设的神学专业是澳大利亚历史上第二个大学专业，但是该校在2011年才获得大学资质。MCD神学大学是一所独立大学。

创建于1999年的独立大学澳大利亚巴彻勒土著高等教育学院(Batchelor Institute of Indigenous Tertiary Education)旨在为土著居民和托雷斯海峡岛民提供培训、继续教育和高等教育。

4.澳大利亚非大学机构也提供大学课程

随着澳大利亚高等教育的大门逐渐打开，竞争也越来越激烈。除了注册公立、私立、独立大学之外，还有不少公司、公立的TAFE(即中专、中技)学院提供注册的高等教育及职业教育和培训(Vocational Education and Training，相当于中国的中专、中技)课程。

按照法律规定，只有通过高等教育质量标准局(Tertiary Education Quality Standards Agency)的认可，这些机构才可以开设这些获得政府认可的大学学士、硕士及博士课程。据最新的该局 网站显示，目前获得了高等教育提供者资历的公司总共有173个。这些公司大部分为私人盈利机构。当然，一些州政府所拥有的技术与继续教育学院(Technical and Further Education)也纷纷开设大学课程。一些外国教育公司也纷纷入驻澳大利亚投入竞争趋于白热化的高等教育产业。

这些非大学设立高等教育课程可以以该公司的名义设立，也可以挂靠到已经存在的大学名下。这一点在毕业文凭上就会体现出来。例如：墨尔本的Homesglen TAFE就与堪培拉大学合作，提供旅游及酒店管理学士学位。学生大学毕业可以选择堪培拉大学学士文凭，或是Homesglen TAFE的学士文凭。

5.澳大利亚大学正趋于全国化、国际化

由于澳大利亚高等教育产业竞争越来越激烈，各大学和高等教育提供机构纷纷从各自主要的“战场”扩展到了全国各地，跨州进入其他州的竞争市场。在澳大利亚41所大学中有11所采取了这个战略。这其中包括澳大利亚天主教大学、中央昆士兰大学、查尔斯斯图尔特大学、科廷大学、拉筹伯大学、MCD神学大学、南十字星大学、圣母大学、新南威尔士大学、塔斯马尼亚大学和维多利亚大学。

还有的大学在海外创办了校区，皇家墨尔本理工大学(RMIT)1998年在越南建立了两个独资校区(取名为RMIT国际大学)，一个坐落在胡志明市，另一个则设在河内。这使得该校在境外注册的学生人数达到了2万8千人。另一所维州公立大学莫纳什大学在苏州与中国东南大学合作开设了研究生院。

6.澳大利亚大学扩展产业链

除了全国化、国际化之外，还有一些澳大利亚大学大力扩展产业链战略。比如像一些以实践为主的科技大学，例如斯威本科技大学在大学部基础上，继续发展职业教育和培训(TAFE或Vocational Education and Training)，使之成为一条产业链，加大学生生源吸收，并且为学生提供一站式的高等教育，增加不同体系的衔接性，帮助学生在最短的时间内读完所想学习的科目。在这一点上，一些TAFE学院也从另一端开始朝着这条战略路线前行。例如，位于墨尔本的NMIT TAFE学院，与拉筹伯大学合作筹划建立工艺学院(polytechnic universioty)。大学与工艺学院的主要区别在于大学更注重于学术项目，而工艺学院则将注意力放在职业培训之上。这和澳大利亚已有的科技大学、理工大学似乎有着类似之处。以下这张有关澳大利亚文凭框架的示意图就显示了各教育领域的相互重迭的情况。

在澳大利亚上大学的途径很多，不一定要直接高考进入大学，有些学生可以先到职业教育与培训机构学习几年的文凭课程，然后将学分带入大学课程，一般就可以从大学二年级开始就读。除此之外，先工作，再回去上大学也是很多澳大利亚人的选项，因为作为成年人就读大学不仅不需要高考成绩，而且工作经验也可以作为入学的一个重要指标。

7.澳大利亚大学换专业、换学校容易

2014年，澳大利亚联邦教育部的最新数字显示，大约每五个学生就有一人在第一年大学学业结束时会从自己原先选择的专业中退出。这些学生中很多人是改变了科系，或是更换了大学。因为澳大利亚的大学采取的是学分制，在大学中，学生的已学学分可以被新大学，或是新专业全部或部分认可。甚至有些学生很想学医，但是因为考分没有达到，而进入其他专业，在第一年学习完毕之后，可以以优异的成绩要求进入原来想学习的医科专业。这就是俗话所说的“条条道路通罗马”。

大学科目是否及格不是一锤定音。很多科目将最终考试只定为50%的成绩，而其他平时作业也会算作成绩的一部分。如果科目不及格，除非因为特殊原因，补考是不允许的。当然，大学也是讲究情理的。如果学生考试没考好、作业交晚了，但是学生又有足够的合理理由，学生可以申请特殊考虑，校方将酌情予以解决，例如参加补考等，但是对于没有理由不及格的学生，一般他们没有补考资格，只得重新再上这门课。这可能会严重影响学生今后的学习安排。

8.澳大利亚大学基于英国的高等教育制度，但正在美国化

澳大利亚高等教育制度源于英国。因此学制也大多数是大学学士学位3年(工科、教育4年，法律5年，医学、牙医6年)、硕士学位通常1-2年、博士学位通常要在3年内拿下。每年，有很多学生进入双学位课程，他们需要花4到5年的时间完成两个三年学制的课程。但是，澳大利亚的教育制度中越来越多地引进美国的机制。例如，有的大学的工商管理MBA在入学时需要考美国MBA大学的研究生管理科入学考试(GMAT)。某些澳大利亚大学引入了美国大学的工商管理博士DBA的学位。这个博士学位一半上课，一半以小论文方式进行。

2008年墨尔本大学成为澳大利亚第一家全盘引入美国大学体制的大学，在学士学位阶段只教授范围广泛的学科，取消了法学学士和医学学士学位。专科学习被放进了硕士和博士的课程当中。这种做法的好处是除了一些必修课程之外，很多课程可以由学生在院系内部，甚至跨学科、院系选课，空间很大。

与此同时，三学期制也越来越受到学生的欢迎。一般来说，澳大利亚大学每年只有两个学期的授课时间，而有些大学为满足学生想尽快完成课程的需求而开设一年三个学期的课程，这样学生就可以提前一年学完学业。

9.澳大利亚大学特点各不相同

澳大利亚大学各具特色。其中一个不同就是理工大学(又称科技大学)及非理工大学在理念上、文凭结构上有很大的不同。一般来说，理工大学更注重动手实践能力。学生学习的科目中与实践相关的内容和科目占有一定的比例。这类大学与产业界关系紧密。不过，这些大学所设立的专业非常细致，课程大多是必修课，选修课的范围相对较小。但毕业后就业目标明确。

而非理工大学则注重在理论的研究和教学之上。课程设置相对宽泛，学生可以选择更多的选修课。同时，一个商科涵盖多个专业，这对学生更换专业有着好处。可是，这样的学位毕业后就业目标不明确。

有很多“过来人”认为，澳大利亚的学士学位最值钱，也最难学，只有上了法学、医学学士学位的学生才有在澳大利亚获得执照的机会。而这两个专业的硕士及博士学位只能允许学生继续这方面的研究，要想获得执照还需要另外严格地考核。

10.澳大利亚大学奖学金不多

澳大利亚政府为一些亚洲国家提供海外留学生奖学金。各所学校为考试成绩极好的学生提供数量有限的奖学金，还有就是特别为博士、硕士学生提供的数额有限的奖学金。大多数澳大利亚学生都没有大学颁发的奖学金。这些奖学金、助学金由澳大利亚政府所属的社会福利部门按照个人的不同情况发放土著助学金、澳大利亚学生助学金、青年津贴等。