中国东方航空公司新开通的北京－南京－悉尼航线首航航班12月22日顺利抵达悉尼，悉尼机场主席麦默然（Max Moore-Wilton）、行政总裁麦凯瑞（Kerrie Mather）、澳大利亚旅游局目的地推广总经理克莱格。戴维逊（Craig Davidson）、新州旅游局首席执行官谢双佳（Sandra Chipchase）、中国东方航空股份有限公司副总裁巴胜基、江苏省交通厅副厅长丁锋、东航澳大利亚营业部总经理张笑西等出席首航庆祝仪式。

巴胜基首先对为航线开通作出贡献的各界人士表示感谢。他说，悉尼是澳大利亚经济金融中心，也是世界各国开展与澳交流合作的重要门户，是世界各国游客向往的旅游之地。东航现在每周9个航班往返上海悉尼之间，还有上海墨尔本、上海凯恩斯航线。北京－南京－悉尼航线的开通将更加密切中澳两国的交流沟通，同时也是顺应中国游客来澳旅游交流的需求。

麦默然说，中国是澳大利亚极为重要的旅游市场，今年中旬，中国已成为除新西兰外第二大国际客源国。根据澳大利亚旅游局的预测，到2020年，中国将是新西兰旅游市场的3倍。

谢双佳称，在新南威尔士州政府宣布其旅游业中国策略后不到一周就见证了新航线的开通，对新州旅游业是极大好消息，同时旅游界也在为迎接更多中国游客的到来积极准备，包括人员培训、中国文化培训、设置中文指示牌、机场中文志愿引导员等。

张笑西在接受记者采访时说，早在1996年东航就开通了澳大利亚航线，东航在中国的网络大多设在中国很多重要省份的首府，注定了东航要飞很多二线城市的长航线，而圣诞期间是中国来澳旅游的旺季，选择在圣诞节前开通航线即是使新航线有一个开门红。

据悉，航班号为ＭＵ739的东航北京—南京—悉尼航线21日从北京起飞，经南京抵达悉尼。首航由东航北京分公司机组执飞，机型为空中客车Ａ330－300，每周3班。从北京起飞，经南京，于次日当地时间9：30到达悉尼国际机场。返程航班号为ＭＵ740，南京至悉尼航程为11小时。