来自中国大陆及香港的游客人数突破百万大关，达到了创纪录了一年1,002,500人次。澳洲统计局周二公布的数据显示，今年8月和去年8月相比，海外来澳短期游客数量增长了2.9%。今年8月来澳的海外短期游客人数为53.88万人次，高于去年同期的52.35万人次，但少于今年7月的58.68 万人次。
在截止到今年8月的一年里，中国的游客较前一年增长了14.1%。而同期新西兰游客的数量则增长了3.4%，达到了122.76万人次。联邦证券 （CommSec）的经济分析师赛巴斯丁（Savanth Sebastian）预计，按照现在的游客增长速度，中国将在5年左右的时间内，超越新西兰成为澳洲最大的海外游客来源国。他指出在中国大陆来澳游客急剧增长之余，将香港游客计算在内数量更是惊人，因为将两地的游客相加，则是澳洲历史上中港游客首次突破一年一百万的大关，其数量不但是10年前的3倍，现在的年增长率更是达到了14%。除此之外，令人瞩目的是去年的海外游客增长率仅略低于14年前悉尼举办2000年奥运会之时的历史最高记录。赛巴斯丁认为这和全球经济形势改善不无关系。
马来西亚、中国大陆和印度的游客人数在过去一年中都呈双位数增长。澳洲统计局的数据显示，今年8月澳洲的十大海外游客来源地里面，排在第2位的中国 大陆游客的年增幅高达17.7%，排在第8位的中国香港游客年增幅为8.9%。目前排在第7位的马来西亚的游客年增幅最高，达到了18.3%，而唯一衰退的市场则是排在第9位的韩国，短期游客人数在一年内跌了2.6%。但赛巴斯丁也指出，评估澳洲旅游业的未来发展不能仅仅寄望于澳元走低，当局也应该进一步扶持国内旅游业。今年8月前往海外短期旅行的澳洲人则增加了5.1%，达到了76.68万人次。
吸纳中国游客不及北美
旅游业吁改革签证制度
澳洲旅游及交通论坛（TTF）则对中国市场的发展前景“泼冷水”，指出北美的中国游客增长率高于澳洲，因此政府需要改革签证制度以令中国游客来澳变得更加容易。
TTF称，今年到加拿大旅游的中国人增长了30%，而前往美国的中国游客也增长了23%。该论坛的行政总裁奥斯蒙德（Margy Osmond）认为：“这清楚地证明了澳洲需要改革（签证制度），让中国游客前来变得更容易。”她指出澳洲联邦和各州的旅游部门都在大力投资于在华的旅游 推广，但澳洲的签证制度却没有对中国市场予以足够的支持，意味着潜在的中国游客可能会认为其他的旅游目的地比澳洲更吸引。
目前澳洲旅游局希望发展中国的自由行市场，而非促进低利润的跟团旅游发展。但奥斯蒙德指出，希望来澳自由行的中国大陆人士要申请澳洲签证，不但要支付130元的签证费，还需要提供财产证明、用英文填写多达15页的纸质签证申请表，审批时间也长达15天。
与之形成对比的是，英美以及香港人想来澳洲旅行，只需要在网上填写简单的申请表，交20元就能申请到电子签证。奥斯蒙德指出：“减低费用和签证制度的复杂程度能撤销来旅行的关键壁垒，从而提高澳洲的竞争力。”