由于澳洲复杂的购药优惠项目(PBS)中存在一个怪现象,很多普通患者根本无法根据联邦政府新的60天处方配药政策,以一份处方的价格买到两份药品。
从9月1日起,治疗心脏病、克罗恩病(Crohn‘s disease)、高胆固醇、骨质疏松症和高血压的90种药物的处方有效期将从30天延长至60天。
卫生部长巴特勒(Mark Butler)在宣布该政策开始实施时承诺,“数百万患有慢性疾病的澳洲人将能够以一份处方的价格获得两个月的药量”。
新闻集团披露,虽然这种说法对老年金领取者和优惠卡持有者来说没错,但药费低于30澳元的普通患者来说却并非如此。
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巴特勒的办公室已经证实,60天处方药政策并不是“两份药只卖一份的价格”,而是对普通患者两个月的药量规定了30澳元的价格上限。
PBS药品的成本由药品本身的成本和支付给药剂师的一系列价值超过17澳元的配药费组成。
在新政策下,当一种药物的成本低于30澳元时,普通患者尽管只需向药剂师支付一次配药费,就可获得两个月的用量,但仍需支付两包药物的费用。
这意味着他们并不能以一份药的价格买到两份药。
卫生部已证实,在9月1日成为“半价处方药”的 90 种药品中,有四分之三的价格低于30澳元的普通患者最高收费标准。
按全价计算,药房顾客在购买这些药品的60天供应量时可能只能节省10-15澳元。
例如,心力衰竭药物比索洛尔(bisoprolol)过去每月的价格为22.95澳元,而以前患者购买两份2.5毫克强度药片的月处方时,一个月的药费高达45.90澳元。
在新的60天处方政策下,患者购买两个月的药量最多只需支付28.22 澳元。这相当于向药剂师支付了17.68澳元的配药费和其他费用,外加两包每包5.31澳元(合计10.62澳元)的药品。
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因此,与22.95澳元买一包药的价格相比,顾客多付了5.31澳元。
顾客每两个月可节省17.68澳元,即每年可节省106.08澳元,但却不能以一份药的价格买到两份药。
普通消费者买不到半价药品的另一个原因是,药店在销售这些低于30澳元的药品时可以打折,当折扣幅度很大时,“买一送一”的规则也就不适用了。
例如,在 Chemist Warehouse,比索洛尔2.5毫克药片的价格仅为每月7.99 澳元(仅为全价药房价格的三分之一),顾客仍需为两个月的用量支付15.98澳元,根本无法省钱。
巴特勒解释说:“对于没有优惠卡的患者,药房可以选择为最高自付额30澳元以下的药品提供折扣,这样提供的药品可能比60天全价处方药还要便宜。”
打折药店的顾客仍可享受60天而不是30天的药品优惠。
他们去药店和看医生的次数将减少一半,但却不会省下一分钱。
巴特勒说,由于药品价格的折扣取决于药房的自由裁量权,折扣的大小因时间和药房而异,这将影响60天配药规则对消费者的影响。
澳洲药剂师公会(Pharmacy Guild of Australia)一直在反对这项政策,因为它将使药剂师蒙受损失,该公会已经聘请了一位皇家律师研究起诉政府的事宜。