澳洲统计局6日宣布，12月零售销售经季节调整后下滑0.1%至208.8亿澳元（223.5亿美元），低于11月的209.1亿澳元，不如经济学家预估的0.1%增幅，仅略高于一年前同期的203.6亿澳元。

     澳洲去年底耶诞购物季买气疲弱，再加上就业市场景气为近20年来最低迷，市场预期澳洲央行7日将连续第三度降息，为全球金融危机后最积极的降息步履。

     史蒂文斯去年11月与12月连两度降息，为三年前连五度降息后首见。澳洲制造业去年景长疲弱，原因是矿业兴盛导致澳元汇率立异高。澳元今年来兑美元升值5%，3日时攀抵1澳元兑1.0794美元，为六个月来高点，连续七周升值，6日盘中贬值0.6%至1.0703美元。

     前澳州央行官员、雪梨汇丰控股首席经济学家布洛翰3日表示：「我们预期澳洲央行降息，以响应就业市场减缓、融资前提紧俏与全球经济下滑。不外全球金融环境近期趋稳，可能给央行多些时间观察先前降息的影响。」

     交换交易显示，澳洲央行未来12个月内将降息1个百分点，降幅为已开发国家中最高。

     在融资本钱攀升以及西太平洋银行（Westpac）和通用汽车澳洲分公司等企业接踵公布裁员之际，澳洲央行总裁史蒂文斯（Glenn Stevens）将衡量是否调降央行的现金利率目标。去年底现金利率期货显示央行降息的机率为100%，不外交易员自12月30日以来已减少押注澳洲央行降息，原因是稍早中、美经济数据转强。

     2月银行同业现金利率期货的隐含收益率为4.115%，显示交易员预期澳洲央行7日将降息一码，利率自4.25%降至4%。彭博上周访调27名经济学家中，24人猜测澳洲降息，由于澳洲去年无法提振就业，为1992年来首见，其它三人则猜测利率不变。数据也显示，澳洲去年第四季零售销售较第三季成长0.4%，但低于市场预期的0.6%增幅。