澳大利亚参选的现任总理、工党领袖吉拉德和反对党自由党领袖艾伯特在首都堪培拉，就当前选民关心的问题展开了一小时电视辩论，移民政策是辩论的焦点之一。双方都抓住澳社会反移民、反人口增长过快的心理，不失时机地向选民表明不要“大澳大利亚”，坚持“小澳大利亚”的政策主张，以削减移民为诱饵，寻求钓到“选票大鱼”。
     在辩论之前，艾伯特抢先宣布其移民政策。他向移民“猛砍一刀”，称如果当选，会在第一个任期内把移民数量从现在的每年30万人削减到17万人，将把非法船民、家庭团聚类移民和非紧缺人才拒之门外，而获批的17万人也必须“个个都是紧缺人才”，“个个都得是对澳有贡献的纳税人”。吉拉德可能因为在这一问题上感受到压力，在陈述本党政策时只笼统地说要把非法船民“阻止在源头”以及加强边境保护等。
     显然，竞选双方都在借移民问题大做文章。偷渡难民确实困扰了澳洲多年。霍华德政府对其采取严厉措施，结果使偷渡船只从最多时一年86艘下降到5艘左右。当地舆论认为，2007年陆克文政府执政以后，对偷渡打击不力，造成偷渡船逐年增加。