西澳财政厅长布斯威尔（Troy Buswell）上周宣布该州的公立学校将从明年1月起向持457临时签证家长的子女收取每人每年4,000元的“借读费”。

布斯威尔解释说这项收费是必须的，因为受2000年代中期婴儿潮以及来自其他州或海外移民数量暴增的影响，过去两年该州的学生数量有了“破纪录的增长”。

布斯威尔说如今西澳的公立学校有8,600名457签证持有者的子女，远远超过2005年的290人。他说：“人数的剧增给教育体系带来了巨大的压力，这种压力进而也会延伸到纳税人身上。”

澳大利亚移民理事会呼吁取消这些收费，而西澳工商业联合会的皮尔森（James Pearson）本周也称在这个时候收取这种附加收费根本说不通，因为澳大利亚如今需要从世界各地搜罗人才。

不过西澳并不是第一个对457签证持有者的子女收取费用的州。新州每年的收费在4,500至5,500元之间，具体取决于孩子就读的年级，而首都领地在中学最后一年的收费更是高达13,900元。

但457签证移民家庭的收入在53,900元左右，这种附加收费对于他们是一个十分沉重的负担。

高中借读费1.4万/年 外劳子女在澳洲念不起书

上周，西澳财长巴斯维尔（Troy Buswell）宣布，该州的公立学校将从明年起向457临时签证持有人的子女收取每年4000元的“借读费”。

巴斯维尔说，受2005年左右的婴儿潮和州际/国际移民影响，在过去两年里，西澳的学生人数出现了“创纪录的增长”，因此这项收费是必要的。他说，目前有8600名457签证外劳的子女就读于该州的公立学校，而2005年时只有290人。

澳洲移民协会（Migrant Council of Australia）呼吁西澳取消这项收费，西澳工商会的皮尔森（James Pearson）也在本周指出，在澳洲需要从全球网罗人才的时候，这些额外收费根本毫无意义。

但西澳却并不是第一个向外劳子女收取借读费的州。高中借讀費最多1.4萬年.

新州向外劳子女收取每人每年4500元到5500元的借读费； 而ACT向十二年级外劳子女收取的借读费竟然高达每年1万3900元。

然而，有许多457外劳家庭的年收入只能达到或接近5万3900元，对他们来说，额外的借读费是一项过于沉重的负担。一个有4个孩子的西澳外劳家庭对澳广电台（ABC radio）说，他们将不得不每年多付1.6万元的借读费。

国际研究一次又一次地证明，在子女入学以后，外来移民将会加速融入移居国的社会。然而现在，西澳的457外劳家庭却不得不作出艰难抉择：支付高昂的借读费，或是让孩子从公立学校中退学，转至私立学校中就读。考虑到严峻的经济现实，许多外劳恐怕只好让另一半带着孩子们回国去。如果发生这样的情况，只怕会有更多外劳把自己封闭起来，不愿与更广泛的社区进行接触。

大选当前，有关457外劳权益的一些变化似乎并没有引起主流媒体的太多关注。理由很简单：457签证持有人没有投票权，自然也就没有发声的机会。但澳洲能否给这些外劳的孩子们一个公平的对待呢？这个问题十分值得商榷。