澳洲政府联邦审计委员会2月份递交给政府长达900页的审计报告，其中对退休金收入免税的现行规定提出了质疑。另外该报告还提到目前澳洲的老年健康卡对申请者缺乏资产评估要求。

反对党领袖肖顿也对澳洲的老年人发出警告，联盟党政府可能会对老年自筹退休金人士下手。他说：“我知道自筹退休金的人一辈子辛苦工作，他们从政府得到的利益是很少的。”薛顿还表示：“艾伯特及其团队藏着900页的令老年人震惊的报告，这种做法是不合适的。”

澳洲联邦老年健康卡是为老年人（女性64.5岁、男性65岁）提供药品福利计划下的药品打折、看全科医生和其它医疗开支的补助以及每年858澳元的费用补贴。目前，单身老年人年收入低于5万澳元，或老年夫妇共同的年收入低于8万即有资格获得此卡。

澳洲联邦国库部长Joe Hockey的发言人说，目前政府正在考虑智囊团的一些“保密的”建议，并等待3月底出炉的第二期报告。

老年金慷慨过头 领取者住豪宅、开新车、游欧洲

林赛和安妮•伯恩斯（Lindsay and Anne Byrnes）是一对夫妇，他们住在富人密集的墨尔本东区，闲暇时间全都泡在高尔夫球俱乐部里，他们住大房子、开新车、到欧洲度假。看到这些情况你也许会好奇：是什么支撑他们的生活？双收入家长？拥有信托基金的世家子弟或是中大奖的幸运儿？都不是，他们只是澳洲的养老金领取者。

澳洲联邦政府正准备出台一代人以来最狠的削减开支措施，而老年金这一澳洲史上最慷慨的福利措施正越来越成为一个考验联盟党是否愿意与其最坚定的政治支持者分担预算压力的难题。

1908年由时任总理的费希尔（Andrew Fisher）推出的老年金已经膨胀成为成本最高的一个联邦项目。2012-1013财年，该项目共花费360亿元，几乎占了整个国家预算的10%。尤其在过去的十年里，由于澳洲人变得更加健康和长寿，这一项目的成本上升了130亿元。另外它每年的管理成本估计在10亿元左右。

之前的两届政府——工党和联盟党，收紧失业救济金、抚养津贴和残障人士补助年金的领取资格。尽管也有许多公共政策专家乃至一些养老金领取者都认为老年金的发放规则过于宽松，导致项目成本过于高昂，但两党对于这个福利项目却都很热心。

在澳洲，一对退休夫妇每年最多可以领取29,463元的老年金，2012年时，有将近230万人获得老年金。而65岁以上的澳洲人家庭，8成拥有大约100万元的资产或其他福利。

主张削减老年金支出的格拉坦研究所（Grattan Institute）所长John Daley说：“人们通常会对资产结构可以进行重组，以便能够领取老年金，而且过程非常容易。除非你真的非常、非常富有，不然都可以领到老年金。”

年收入不超过72,009元、家庭资产不超过110万-150万元的退休夫妇都可以获得老年金，并且计算时不包括主要家庭住宅。

伯恩斯一家的情况就充分说明了富人是怎么安排财务情况以便领取老年金。他们名下没有房产，但却持有大量债券及必和必拓、Flight Centre和大银行的蓝筹股，而老年金领取资格审查是不看证券的，这项投资每年可以给他们带来8%的免税回报。

除了老年金，老年人还可以获得其他许多慷慨的福利，包括低廉的药价和交通优惠。上个月还有人看见澳洲总督布莱斯（Quentin Bryce）75岁的丈夫在一家堪培拉邮局索取老年人医疗保健卡。