澳大利亚南部城市的居民昨天忙着在住家前堆起沙包，抵挡“两百年一遇”的大洪水。澳大利亚财长指出，这场水灾可能是该国历来损失最惨重的天灾，政府可能被迫削减一部分开支。
这场洪灾已蔓延至南部的几个州，维多利亚州居民正与时间赛跑，力保财产不受高涨河水侵袭。

       该州超过40座村庄已遭洪水淹没，首府墨尔本西北300公里的市镇霍舍姆（Horsham）预料将成为其中一个重灾区。

       连日暴雨已导致维多利亚州河水暴涨决堤，洪水淹没许多地区。该州急救中心发言人预测，这次洪水是200年才会遭遇一次的灾难。她说：“我们预料霍舍姆市会被河水一分为二，公路也会被切断。”

       另外12座小镇也深受威默拉（Wimmera）河威胁。这条河将拥有1万4200名居民的霍舍姆市分隔开来，预料会在今天迎来洪峰。当地居民已采取堆沙包等全面措施，保护岌岌可危的数百栋房屋。电力公司Powercor也在变电站周围堆起沙包，防止洪水入侵。

       财长斯旺昨天说，此次洪灾很可能成为澳洲史上造成最严重经济损失的自然灾害。由于灾后重建工作规模庞大，澳洲政府可能得作出一些艰难的决定，包括推行削减开支的措施，以让国家预算在2013年之前达到计划中的盈余状况。

       澳洲是全球最大的炼焦煤出口国，占全球出口量的近三分之二。分析师指出，由于超过9成的煤矿产量和出口受到水灾影响，炼钢用的煤价将从水灾前的每吨225澳元暴涨到500澳元。