根据反对党党魁达顿(Peter Dutton)的“大棒”政策,如果超市和家居五金店的价格维持在过高的水平,它们可能将被迫出售门店,这一政策旨在加强对工党处理高通胀的攻击。
反对党花了数月时间来制定旨在削弱超市巨头Coles和Woolworths市场力量的法律。
工党上个月宣布了一项新的行为准则,并将对被指控哄拾价格的超市处以数十亿澳元的罚款但联盟党已经采取了进一步的打击措施,公布了剥离法案。
达顿在堪培拉的新闻发布会上表示,"我们希望超市的价格更便宜,阿尔巴尼斯再次完全缺乏领导力,领导力薄弱,无法与这些公司抗衡,我们准备这么做。”
食品价格一直是生活成本辩论的焦点,促使联盟党采取有争议的干预政策,但遭到主要商业游说团体的反对。
长期担任澳洲竞争与消费者委员会主席的费尔斯(Allan Fels)表示,他和其他消费者权益倡导者几十年来一直在推动剥离法律,而联盟党的这一公告是一个历史性的时刻,他还赞扬了去年将其列入政治议程的国家党和绿党
他声称,这些法律可以对反竟争行为起到重要的威慢作用,资产剥离法在美国和其他拥有整体经济(而非特定行业)拆分权力的国家催生出更有活力、更能创造就业的市场。
"我为这一步鼓掌,它最终将被视为朝着采用适用于所有大企业的资产剥离法迈出的历史性-步。这在其他国家很正常,而澳洲是异类。”
国家党党魁利特普劳德(David Litleproud)认为,这些法律应主要被视为一种威慑。
他说,“这不是为了定价,也不意味着明天或者当我们上台时,我们就会立即拆分超市。为了平息商业团体的焦虑,影子财长泰勒(Angus Taylor)表示,这需要法院确信,剥离一项资产将增加竞争,并符合公众利益。”
他说,“我们有一个高度集中的零售部门,一个食品杂货部门。比美国和英国等同类国家集中得多。我们的不同寻常之处在于,我们没有针对《消费者与竞争法》中的违法行为赋予广泛的拆分权力。在美国和英国,这些权力就在那里。”
联盟党首批实质性经济政策之一的公布,加剧了围绕食品杂货成本的政治竟争,并表明联盟党在支持澳洲企业方面的矛盾日益加剧。
对于国家党和有影响力的右翼后座议员来说,这项政策是一个巨大的胜利,他们推动了拆分超市和五金连锁店的能力,以创造更多的竞争,
泰勒在联盟党执政期间为能源市场制定了类似的法律,让一些紧张的自由党人相信,干预主义的做法不会造成太大的市场混乱。
总理阿尔巴尼斯称剥离法属于前苏联。
澳洲竞争与消费者委员会(ACCC)主席卡斯-戈特利布(Gina Cass-Gottlieb)去年5月向参议院预算委员会表示,她将支持赋予联邦法院剥离权。
超市高管一再否认哄拾价格的指控,并声称生产成本的提高导致了商店价格的上涨。全国农民联合会和澳洲商业委员会反对强制剥离法。