澳大利亚大陆自古以来的原住民是澳大利亚土著，在今天的新南威尔士有4-6万年的居住历史。
最早在1606年发现澳大利亚大陆的欧洲人是荷兰人威廉·杨森（Willem Janszoon）。17世纪，荷兰逐步测绘了澳大利亚的西海岸和北海岸，并把这片大陆命名为“新荷兰”，但未设立殖民地。1770年，英国探险家詹姆斯·库克最早测绘了澳大利亚东海岸，并将此地命名为“新威尔士”，后改为“新南威尔士”。1770年4月29日，英国探险家库克船长在悉尼附近登陆，宣布该地为英国殖民地。 1788年1月26日，英国第一批囚犯和居民抵达悉尼从这时起，1788年2月7日菲利浦船长宣布成立新南威尔士殖民政府并担任首任总督。一直到1840年，新南威尔士一直是英国流放犯人的目的地。 1788年，英国的“第一船队”在今天的悉尼设立了欧洲国家在澳大利亚的第一个殖民地。当时的新南威尔士包括了除西海岸（时称新荷兰）以外的整个澳大利亚大陆。19世纪，新南威尔士被逐渐分为几个独立的殖民地，包括：塔斯马尼亚（1825）、维多利亚（1851）、昆士兰（1859）和南澳大利亚（1836）。 1901年，这些殖民地，连同西澳大利亚，组成了澳大利亚联邦(Commonwealth of Australia)，并从独立的殖民地变为联邦制下的州。这时的新南威尔士虽然比初创时小了许多，但已是联邦的人口第一大州，首府悉尼也是澳大利亚最大的两个城市之一（另一个是墨尔本）。 澳大利亚联邦成立之初，悉尼和墨尔本的代表在联邦政府所在地的议题上互有坚持。最后由民间孚众望人士对联邦议会建议，使联邦政府暂留墨尔本，尔后为弭平争端，决议重新选址好建设联邦首都。1901年宪法规定首都必须于新南威尔士境内，但必须与悉尼的距离保持至少100英里。1908年，新南威尔士南部的堪培拉正式划为首都所在地，自新南威尔士分出，成为联邦直辖的首都领地。 二十世纪伊始，悉尼的人口已超越墨尔本，但与南面的维多利亚州相比时，新州似乎处于弱势。当时的联邦政府在维州的墨尔本。墨尔本临近金矿产地亦为全国最富裕的大城市，自殖民时代即坐拥澳大利亚文化中心的地位。但第一次世界大战的军备和工业化的需求使工业在澳大利亚日益重要。新州因为拥有最大的人口，又有悉尼的天然良港，东海岸的煤矿和西部的金属资源，逐渐发展成澳大利亚的工业中心。自第二次世界大战以后，悉尼在产业与金融方面的等现代化发展已超越墨尔本，活力十足。1996年大选中胜出的联邦总理霍华德更是常驻于悉尼的官邸，而只在国会开议时居住位于首都堪培拉的总理府。1996年至2008年间，联邦内阁会议多于悉尼召开，使悉尼又形同全国政治中心之一。 虽然新州在1901年成为了澳大利亚联邦的一个州，但当时的澳大利亚联邦还是英帝国的自治领之一。1931年英国的西敏法令确认了自治领地的独立地位；澳大利亚联邦在1942年接受了这个地位。但新州此时的君主却仍是英国国王，直到1986年英国和澳大利亚同时制定的《澳大利亚法案》才确认了澳大利亚各州对澳大利亚联邦，而不是对英国和英帝国的从属地位
简介
澳大利亚联邦的一州。在大陆东南部，濒临塔斯曼海。面积80.2万平方公里。人口6,889,100（2007年6月，全国第一位）人口密度8.60/km²居全国第三。新南威尔士州在联邦议会里众议院占有50席，上议院占有12席。2007-2008年度州生产总值为 345.336百万澳元，居全国第一，人均产值 49,783，居全国的第四位。
首府和主要港口悉尼。大分水岭与东部海岸平行延伸，构成州内重要的地理分界线。全国最高的科西阿斯科山在东南角上。达令河、马兰比吉河流贯全境，墨累河自东而西构成南部州界的一段。工农业生产历来居全国首位。小麦产量占全国50%以上，羊毛生产占全国的40%，木材和鱼类产量均占全国三分之一，还产玉米、燕麦、稻、葡萄、棉花和牛等。东北海岸有甘蔗种植和发达的乳制品业。东海岸亨特河谷地和伊拉瓦拉区域，有全国最丰富的煤区。西端布罗肯希尔附近的巴里尔山区有大量铅、锌、银矿开采。工业大部集中在纽卡斯尔-悉尼-伍伦贡海岸地区。钢铁、有色金属冶炼、机械、金属制品、造船、纺织、农畜产品加工等都很发达。主要城市有悉尼、纽卡斯尔、伍伦贡、彭里思、布罗肯希尔等。
新南威尔士州的州旗设计制做于1876年，州徽设计于1906年，并于同年获英国国王爱德华七世批准。上面用拉丁文写着:ORTA RECENS QUAM PURA NITES。中文大意是：新升起的太阳多么明亮！新南威尔士州的州花叫特洛皮，它的名称源于当地土著语。新南威尔士州的州鸟是笑鴗，是澳大利亚翠鸟中的一种。新南威尔士的州兽是鸭嘴兽，这种动物目前仅产于澳大利亚。天蓝色
是新南威尔士人最喜欢的颜色。
政治
州政府是澳三级政府架构中重要一级，主要负责本州治安、中等及以下教育、陆路公交、道路建设与养护、卫生、公共设施建设和维护、农林业和采矿业、文体事业等。同联邦政府一样，州政府也实行立法、司法和行政三权分立制。
州督是名义上最高首脑，是女王在新州的代表。现任州督为玛丽·巴希尔(Marie Bashir), 2001年3月1日就任。州政府由州长（Premier）领导，负责全州具体事务。
2007年3月24日，莫瑞斯·伊玛(Morris Iemma)当选州长，2008年9月5日辞职，工党议员内森·李斯（Nathan Rees）接任州长，并重新组阁。2009年12月4日由Kristina Keneally接任州长一职。
州议会分上下两院。下议院（Legislative Assembly）93个议席，任期4年，分选区由选民直选产生，现下议院中工党占52席，自由党22席，国家党13席，独立人士6席；现任下议长乔治·理查德·托贝（George Richard Torbay），独立人士；上议院（Legislative Council）42个议席，任期8年，不分选区由各党推举候选人、选民投票给党派产生；现上议院中工党占19席，自由党10席，国家党5席，绿党4席，基督教民主党2席，枪手党2席；现任上议长彼德·托马斯·普瑞姆罗斯（Peter Thomas Primrose）。
市、郡议会（Council）是澳最基层的政府，市议会议员在市、郡内普选产生，市长从议员中选出或普选时产生。市议会一般有议员6至12人。市议会下设总经理、部门经理和职员。市议会的职能是负责市容环卫、停车计费、建筑审批和社区服务。
新南威尔士的政府制度是联邦制下的君主立宪制。作为联邦制下的一个州，新南威尔士拥有自己的主权，但主权的行使受联邦宪法的约束。除联邦宪法规定为联邦政府的权力的项目以外，新州政府在领土以内拥有不受约束的权力。新南威尔士的元首是澳大利亚和英国共同的君主，今为英国女王伊丽莎白二世。女王不在新州的时候，由州督行使权力，现任州督为马丽·巴歇尔女爵士教授。
新州的宪法制度行使三权分立。立法机构是新南威尔士议会，分上下两议院。下院由分区选举产生，上院由全州不分区选举产生；实权在下院。行政权理论上由州督根据行政会议的建议行使，但一般情况下州督不干预行政，而只行使象征性的职责。一般情况下行政由各厅长，和首席厅长（州长）负责。按照惯例，由下议院的多数党领袖担任首席厅长，其他各厅长则由在下议院掌握多数席位的政党在上下议院的议员中推举。
新州的最高司法机构是新州最高法院，有一位首席大法官和46位其他法官组成。其中包括一位衡平法首席法官，一位普通法首席法官，一位上诉庭主席，和九位上诉庭法官。最高法院以下有两级法院：区法院和地方法院。州最高法院的判决可以通过特别准许上诉至联邦高等法院。
和澳大利亚多数州和联邦一样，新南威尔士最大的两个党派是左翼的澳大利亚工党，和右翼的澳大利亚自由党和澳大利亚国家党联盟。自1996年至今的执政党是工党。
地理位置
新南威尔士位于澳大利亚大陆的东南部，处于南半球的温带。新州东临太平洋，沿海有大分水岭。大分水岭以东称为东部，面积狭窄但土地富饶。东部沿海地区又分为北海岸、中海岸和南海岸。最大的三个主要城市都在东部沿海地区，中海岸和南海岸之间，分别为悉尼、纽卡索、卧龙岗。
东部地区以西是大分水岭山区，包括世界自然遗产蓝山山区，南部高原，和澳大利亚唯一积雪的山脉雪山。山区以西则是干热的中部平原和西部的沙漠和半沙漠。澳大利亚最大的河流体系，墨累河与达令河流经新州的西部和南部。
主要城市
悉尼（Sydney），新州首府，位于新州东海岸的中南段，人口434万。创建于1788年，是澳大利亚第一座和最大的城市，是全国经济、文化和政治中心之一。纽卡索（Newcastle），新州第二大城，位于悉尼以北，人口52.3万。纽卡索位于亨特河的出海口，和周边地区统称为“猎人谷”（Hunter Valley；以州督亨特命名，亨特直译是“猎人”）。卧龙岗（Wollongong），新州第三大城市，位于悉尼以南，人口28万，是传统的工业，矿业和渔业中心。南半球最大的佛寺，南天寺，位于卧龙岗近郊。中海岸（Central Coast）位于悉尼北部，人口30万，包括一系列毗邻的城镇。黄金海岸-堤维德岬（昆士兰/新南威尔士州）58.3万人堪培拉-昆比恩（澳大利亚首都特区/新南威尔士州）38.8万人奥尔伯里-沃汤加（新南威尔士/维多利亚州）10.1万人诺拉-博马德利（Nowra/Bomaderry）3.2万人沃加沃加（Wagga Wagga）5.6万人
经济
新州号称“澳洲第一州”，是澳大利亚最大的、最多元化的经济。2005/2006财年州生产总值（Gross State Product）为3,195亿澳元，占全澳国内生产总值的33.1%，居澳各州之首。全州82%的经济收入来自服务业，14%来自制造业，4%来自煤矿和农业。新州是澳最大的加工制造业生产基地，其产量占全澳制造业总量的33%。世界经济500强在澳投资的企业，有45%在悉尼设总部。2005-2006财年，新州的对外贸易总额达1,260亿澳元。
交通
新州海陆空运输均发达。悉尼机场是澳最大机场，建于1920年，是世界最古老的机场之一。每天起降飞机770多架次，2005/2006年度乘客流量为2910万人次。新州铁路全长1万多公里，公路全长4万多公里。
同中国的关系
1979年9月，新州同我广东省建立友好省州关系。另外，新州已有近30个市、郡与中国有关城市建立了友好城市关系。
中国大陆是新州第一大贸易伙伴、第四大商品出口市场。2005/2006年财年中国与新州的商品贸易额达130亿澳元，比2001年增长了156%。其中中国对新州出口110亿澳元，进口20亿澳元。主要出口的商品包括办公室机器、电讯设备和服装等。进口的商品包括煤、羊毛、金属矿石等。澳大利亚中国总商会现有会员105家，其中近半数在新州投资，投资领域包括金融、能源、农牧业、运输等。
上个世纪九十年代以来，新州与我国的教育交流与合作已经成为双方关系的重要组成部分。新州是我留澳学生的热点地区；澳每年约有900人到中国留学，绝大多数来自新州。新州11所公立大学与我国有关大学在科研、教学、学校管理等方面建立了校际合作关系。
悉尼是澳的文化中心，新州与我国文化交流日趋活跃。我每年有多个艺术团体来悉尼参加各类文化节、商业演出或节庆活动。
我国于1979年3月19日在悉尼设立总领事馆，辖区为整个新州。
教育
新南威尔士有完善的初、中、高等教育体系。小学一般分七年，从幼儿园（英语：Kindergarten)到六年级。中学分初中和高中，初中四年、高中两年。初中和高中毕业时学生可以参加全州统一的中考和高考。高等教育机构包括大学、成人教育学院，和一些专业学院。
新州的小学和中学可以按照管理机构分为三类。第一类是公立学校，由政府设立。其中一批被称为“精英学校”，入读的学生必须经过考试。其他的普通官校则不需考试，按住址就近入学。著名的精英官校包括近年名列前茅的詹姆士·鲁斯（英语：James Ruse）农业中学，和老牌的堡垒街中学，悉尼男、女中，和北悉尼男、女中。第二类中小学是私立学校。此类学校一般由民营机构设立，包括由除了天主教会以外的宗教机构设立的学校。传统名门私校包括悉尼文法学校、英王书院、圣公会文法学校。第三类是天主教学校，是由天主教会设立并运营的教育机构。不同于其他私校，天主教学校招生面广泛，也不收取昂贵的学费。
新州拥有11所大学的校总区，另有校总区位于邻州而来此设立的两所大学分校。澳大利亚的第一所大学——悉尼大学和新南威尔士大学皆归皇家所有，但由代表州和联邦政府以及社会人士的校董会管理。新州州督今兼任悉尼大学校长。悉尼其他的主要学府包括麦觉理大学、悉尼科技大学、西悉尼大学和澳大利亚天主教大学。校总区设于悉尼以外的大学则有卧龙岗大学、纽卡索大学和查尔斯史都华大学。
旅游资源
新南威尔士州：总面积为801,428平方公里，涵盖了从亚热带到高山雪山区广博的地理区域，其首府悉尼是澳大利亚最大的城市。著名的旅游景区有：悉尼市[达
令港（Darling Harbour）、悉尼歌剧院（Sydney Opera House）、悉尼海港大桥、岩石区、悉尼市区的海滩]、蓝山国家公园风景区、悉尼北部的旅游度假区中央海岸及霍克斯伯里河区域、雪山滑雪胜地、伍伦贡及南部海岸。